Più di 150 fa, nel 1841, nella città portuale di Göteborg nella Svezia occidentale, la famiglia Hasselblad fondò la sua prima azienda di commercio, F.W. Hasselblad & Co. Questa città, Göteborg, in prossimità al continente europeo e con i suoi storici rapporti commerciali con la Gran Bretagna, l'Olanda, la Danimarca e la Germania, ospite di altre nazioni, era ideale per un'azienda internazionale di import-exporto. F.W. Hasselblad & Co diventò velocemente una delle aziende commerciali più fiorenti in Svezia. Iniziò inoltre ad importare forniture e prodotti per il settore della fotografia, che stava iniziando a crescere.
Quando Arvid Viktor Hasselblad, figlio del fondatore dell'azienda e appassionato fotografo amatoriale, creò una divisione fotografica all'interno dell'azienda, sembra abbia affermato: “Sicuramente non guadagnerò molto con questa attività, ma per lo meno ci permetterà di fare fotografie gratuitamente.”
Nel giro di poco tempo, Arvid Viktor si rese conto di avere torto per quanto riguardava il potenziale di redditività del settore, e il reparto fotografico diventò uno dei settori principali della F.W. Hasselblad & Co. Non poteva ancora sapere dove alla fine lo avrebbero condotto i primi passi sperimentali nel settore delle importazioni di fotocamere e pellicole.